最近の研究で外食（テイクアウト含む）のリスクがあらためて指摘されている。基本的に家で家庭料理を食べている人は、外食がメインの食生活の人よりも2型糖尿病になり難く痩身である傾向が最近の研究で浮き彫りになっているのだ。
■“家庭料理派”は“外食派”よりも2型糖尿病のリスクが15％低い
米・ハーバード大学の研究チームが中年の男女10万人の日々の食事を記載した最大26年に及ぶビッグデータを分析して食事のスタイル、つまり“家庭料理派”であるか“外食派”であるかが健康に及ぼす影響を研究した。ちなみに調査対象の10万人は、調査開始時においては糖尿病の症状がない人々であったが、データをとり始めてから約9000人が糖尿病を発症している。
研究によれば、週に夕食を5～7回家で食べる“家庭料理派”は、週に5日以上の夕食を外食で摂る“外食派”よりも2型糖尿病のリスクが15％低くなることが判明した。また“家庭料理派”は体重が平均より軽い傾向も明らかになったのだ。
「自分で食事を用意する人は食べ物に対する意識が高い傾向があります。一方、外食で済ませることが多い人は食事に対して受動的で、摂取した総カロリーを低く見積もりがちなのです」と語るのはハーバード大学パブリックヘルス校のクィ・スン氏だ。外食ではあまり自覚せずに必要以上のカロリーを摂りがちなるということだ。そして外食の最大のネックは、塩と砂糖の量をあまり調節できないまま体内に取り込んでしまう点であるという。また外食やファストフードは、健康に欠かせない微量栄養素（micronutrients）が不足しがちになる点も見過ごせない。
“外食派”よりも“家庭料理派”のほうがおおむね健康であるというのは、ある意味ではイメージ通りの結果といえるだろう。とはいえいくら家庭で食べるといっても、テイクアウトの料理や出来合いの惣菜、レトルト食品や冷凍食品などが多ければ外食と変らないため、もはや家庭料理とは呼べないものになる点には留意したい。
そしてもちろん夕食だけでなく、時間が許すのなら昼休みに家に戻ってランチを摂ることも健康には有益であることがビッグデータから判明している。こればかりは個別的な条件によるもので誰もができることではないが、手間はかかるが手作り弁当の持参も有効な選択肢になるだろう。忙しいビジネスパーソンにとって食事は素早く手軽に摂れるにこしたことはないが、食事の“質”については常に意識的でいたいものだ。
■パスタが肥満を防止している!?
“家庭料理派”が健康なのはわかったが、具体的にどんなメニューを選べばよいのだろうか。パスタの国、イタリアで行なわれた最近の研究では、パスタの消費量が多い地域では健康的な痩身体型の人が多い傾向があると指摘している。炭水化物の代表メンバーでもあるパスタがスリムな体型に関係があるというのはかなり意外な話ではないだろうか。
イタリアの医学研究機関「IRCCS Istituto Neurologico Mediterraneo Neuromed」の研究チームが2016年7月に医学誌「Nutrition & Diabetes」で発表した論文によれば、国内2万3000人の成人の食習慣を調べたところ、パスタの消費量と健康的な体型（BMI）に相関関係があることがわかったという。パスタが肥満を防止しているかもしれないというのである。
「食欲に応じてパスタを食べることは健康的な体型（BMI）につながり、細いウエスト、めりはりのあるボディ曲線に貢献しているのです」と、論文主筆のジョルジュ・ポウニス氏は「Independent」紙の取材に応えている。ご存知のように、現在流行中のダイエット法に「糖質制限ダイエット」や「低炭水化物ダイエット」などがあり、何かと炭水化物が目の敵（!?）にされている風潮が一部であるが、この研究はそれと真っ向から対立するものになるだろう。いったいどういうことなのか。
今回の研究結果はあくまでもデータの分析でわかったことで、具体的にパスタのどんな要素が健康的なスリム体型に貢献しているのかについてはまだよくわかっていないようだ。しかしそのカギを握っているのが、イタリア地中海地方の健康的な食文化である「地中海ダイエット」にあるという。
地元で獲れた新鮮な野菜や果物、魚介類、鶏肉などをバランスよく、かつ多品目食べる地中海地域の食文化はヨーロッパの中でも群を抜いて健康的であるとされ、実際に平均寿命が世界最高の地域であるといわれている。この地中海ダイエットの重要な食材としてのパスタもまた、健康な身体づくりの一翼を担っているということだ。つまりパスタ単品での話ではなく、地中海ダイエットの中の1メニューとしてのパスタが、他の食材との相乗効果で健康な痩身ボディに寄与しているということのようだ。
パスタを大量に食べ続けていればもちろん肥満に繋がることは間違いないと思われるが、バランスと栄養に優れた食事の一品としてパスタを食べることはむしろ推奨されているということだろうか。外食でプロの腕を楽しむのも良いが、健康のためにはぜひ家庭料理でもパスタを楽しんでみたい。
参考：「Harvard Chan」、「Express」、「Independent」ほか
文＝仲田しんじ
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